Bulgarien ist ein enger Partner in der EU - aber, sind wir ehrlich: wie gut kennen wir dieses Land? Vielleicht die Thraker, die den Römern Widerstand leisteten, aber dann doch der "Pax Romana" weichen mussten. Die Römer hinterließen die Spa-Kultur an den heißen Quellen, die Tradition herausragender Rotweine und ein beeindruckendes Theater in Plovdiv, Kulturhauptstadt Europas 2019 und älteste ununterbrochen besiedelte Stadt auf dem europäischen Festland. Viele werden die Schwarzmeerküste Bulgariens kennen, mit bekannten Badeorten wie Varna und Burgas, dem Goldstrand. Aber die Hauptstadt Sofia, die bulgarische Orthodoxie mit dem UNESCO-Kulturerbe-Kloster Rila, die fast 3.000 m hohen Gebirgsgipfel? Oder die Paläste der Zaren Bulgariens? Die Spuren aus 500 Jahren Zugehörigkeit zum Osmanischen Reich? Und dass Bulgarien einer der Hauptexporteure von Rosenöl für weltberühmte Parfums ist? Wir werden zur Rosenblüte im Tal der Rosen sein.

Für diese Reise haben wir den früheren deutschen Botschafter in Bulgarien, Christoph Eichhorn, gewinnen können. Wie auf der letzten Reise mit ihm durch die Baltischen Staaten sind wir jetzt schon gespannt auf die interessanten Gesprächspartner, mit denen er uns zuammenbringen wird. Wir sind uns sicher: wir werden mit einem viel besseren Verständnis für dieses Land, seine Chancen und Herausforderungen, zurückkehren und werden die Zeit dort - die Kultur, Landschaft und die Kontakte mit den Menschen - genießen.

Die Reise beginnt in Sofia mit Besichtigung und ersten Gesprächen. Über Rila geht es nach Plovdiv und in das Tal der Rosen. Die Reise klingt aus am Schwarzen Meer.