"Zeig mir das Land, wo die Zitronen blühn ..." Wer kennt nicht Goethes berühmtes Mignon-Lied, in dem sich die ganze Sehnsucht nach Italien wider­spiegelt? Entstand es doch im “Urmeister”, kurz bevor Goethe sich nach Italien begab, um dieses Arkadien selbst zu erleben. Über seinen letztlich beinahe zwei­jährigen Italienaufenthalt hat er in seiner “Italienischen Reise” akribisch Buch geführt, auch über die zum Teil län­geren Ausflüge im Lande. Im März 1787 brach er Rich­tung Süden auf und schiffte sich in Neapel nach Palermo ein. Die damals doch recht beschwerlichen Reisebedin­gungen und seine Begeisterung für die Kultur, das Land und die Leute ließen ihn erst im Mai nach Rom zurück­kehren. Wir folgen im Wesentlichen seiner Reiseroute, die sich auch damals an den Sehenswürdigkeiten der Insel orientierte: an griechischen Tempeln aus der ersten Blütezeit Siziliens, als griechische Siedler blühende Gemeinwesen wie Syrakus schufen, an karthagischen, römischen Ruinen. Sizilien war sarazenisch, nor­mannisch, wurde von Franzosen und Spaniern regiert - und alle hinterließen ein kulturelles Erbe, das sich auch in der sizilianischen Lebensart und Küche widerspiegelt.

Die Rundreise beginnt in Catania und schließt die Höhepunkte der Insel ein: Syrakus, die römischen Mosaiken der Villa Romana del Casale, die griechischen Tempel von Agrigent und Segesta, die prachtvollen Kirchen von Monreale und Palermo, malerische Dörfer und Städtchen, eine eindrucksvolle Landschaft rund um den Ätna, ...